Лишайники

Кто в этом союзе

Основу лишайника составляет гриб. Его нити образуют тело и держат форму.

Внутри между нитями живут клетки водоросли, а иногда сине-зелёные бактерии. Они зелёные и умеют делать еду на свету.

Разделение труда простое: водоросль кормит, гриб добывает воду с минеральными веществами, защищает от высыхания и держит всё вместе.

Три формы

Лишайники различают по внешнему виду тела.

Накипные выглядят коркой, приросшей к камню или коре так плотно, что отделить их можно только с куском основы. Листоватые похожи на пластинки, приподнятые над поверхностью.

Кустистые растут кустиком или свисают бородой с ветвей. Ягель, который называют оленьим мхом, на самом деле кустистый лишайник.

Где они живут

Лишайники селятся на скалах, стволах, крышах, старых заборах и голой земле.

Им не нужна почва: воду и растворённые вещества они берут прямо из воздуха и дождя. Поэтому первыми на голый камень приходят именно они.

Условия они переносят такие, каких не выдержит почти никто. Высохший лишайник может пролежать без воды месяцами, а потом ожить от одного дождя.

Как они растут

Растут лишайники очень медленно, обычно от долей миллиметра до нескольких миллиметров в год.

Зато живут они долго. Возраст некоторых накипных лишайников в тундре оценивают в сотни и даже тысячи лет.

По размеру пятна определяют, давно ли обнажилась порода. Этим пользуются учёные, изучающие отступление ледников.

Значение в природе

Лишайники начинают заселение любой безжизненной поверхности. Они разрушают камень и готовят почву для следующих.

В тундре ягель служит главным зимним кормом северного оленя. Стадо кормится на участке, а потом уходит, потому что восстанавливается ягель годами.

В лишайниках находят приют мелкие насекомые и клещи, а птицы используют их для постройки гнёзд.

Показатели чистого воздуха

Лишайник впитывает вещества всей поверхностью и не умеет от них избавляться.

Вредные примеси в воздухе накапливаются в его теле и губят водоросль внутри. Первыми исчезают кустистые формы, затем листоватые, последними держатся накипные.

По этому свойству определяют чистоту воздуха в городе. Способ так и называется: лишайниковая съёмка. Много лишайников на стволах означает, что дышать здесь легко.

Как их изучали

Долгое время лишайники считали отдельными растениями и описывали как самостоятельные виды.

В 1867 году немецкий ботаник Симон Швенденер заявил, что это союз двух организмов. Коллеги встретили открытие насмешками: слишком странно оно выглядело.

Правоту его подтвердили опытами: гриб и водоросль удалось вырастить порознь. По отдельности они выживают с трудом, а вместе занимают полпланеты.

Про водоросли из этого союза читай урок «Водоросли». Про грибную половину разбирали в уроке «Строение и питание грибов».