Влага и осадки

Влажность

Количество пара в кубометре воздуха называют абсолютной влажностью. Измеряют её в граммах на кубический метр.

Гораздо полезнее другая величина. Относительная влажность показывает, насколько воздух заполнен паром по сравнению с предельно возможным при этой температуре.

При ста процентах воздух насыщен и больше пара принять не может. Излишек сразу выпадает каплями.

Отсюда следует важный вывод. Достаточно охладить воздух, ничего к нему не добавляя, и влажность дойдёт до ста процентов.

Роса, туман, облака

Ночью поверхность остывает, а вместе с ней остывает и прилегающий воздух. Пар превращается в капли прямо на траве, и это роса.

Если остывает более толстый слой воздуха, капли висят в нём. Так возникает туман.

Облака устроены точно так же, только образуются они выше. Тёплый воздух поднимается, по пути охлаждается и на определённой высоте отдаёт лишний пар.

Высоту, на которой это происходит, называют уровнем конденсации. Именно поэтому у кучевых облаков основание ровное: все они начинаются на одной высоте.

Виды облаков

Перистые облака состоят из ледяных кристаллов и плавают на высоте выше шести километров. Осадков они не дают, зато часто предупреждают о перемене погоды.

Кучевые растут вверх башнями. Разросшись, они превращаются в грозовые и дают ливень, град и молнии.

Слоистые затягивают небо ровной серой пеленой. Из них идёт мелкий обложной дождь, который может тянуться сутками.

Облачность оценивают в баллах от нуля до десяти. Ноль означает ясное небо, десять полностью закрытое.

Как рождаются осадки

Капелька в облаке слишком мала, чтобы упасть: её держат восходящие потоки. Чтобы стать дождём, ей нужно вырасти в миллионы раз.

Капли сливаются друг с другом при столкновениях. В холодных облаках работает другой путь: кристаллики льда растут за счёт испаряющихся вокруг капель.

Падая через тёплый слой, кристаллы тают и достигают земли дождём. Если тёплого слоя нет, выпадает снег.

Град образуется в грозовых облаках. Ледяную крупинку восходящий поток многократно поднимает вверх, и она обрастает слоями льда, как луковица.

Измерение и распределение

Осадки измеряют толщиной слоя воды, который остался бы на земле, не впитавшись и не испарившись. Единица измерения миллиметр.

Годовые суммы различаются в тысячи раз. В самых влажных местах Индии выпадает больше десяти метров воды в год, а в чилийской пустыне дождей не бывает десятилетиями.

Больше всего осадков у экватора, где воздух постоянно поднимается. Меньше всего в тропиках, где он опускается, и у полюсов, где холодный воздух вмещает мало пара.

На распределение влияют и горы. Наветренный склон получает обильные дожди, а за хребтом остаётся сухая тень.

Осадки и человек

Земледелие целиком зависит от осадков. Там, где их меньше четырёхсот миллиметров в год, устойчивый урожай без полива не получить.

Избыток тоже опасен. Затяжные дожди вызывают наводнения и не дают убрать урожай.

Люди давно пробуют вмешиваться. Град над полями разбивают, обстреливая облака особыми зарядами, а над крупными городами перед праздниками облака рассеивают заранее.

Возможности эти скромны. Вызвать дождь там, где нет влажного воздуха, никакая техника не в силах.

Про движение воздуха читай урок «Ветер». Как из погоды складывается климат, смотри урок «Климат».