Past Continuous

Из чего оно собрано

Формула знакомая: глагол to be в прошедшем времени и основной глагол с ing.

С I, he, she, it ставят was. С you, we, they ставят were.

I was reading. They were playing. She was cooking dinner.

Окончание ing прибавляется по тем же правилам, что и в настоящем длительном времени.

Действие в определённый момент

Первое значение: что происходило ровно в названную минуту.

At six o'clock I was having dinner. В шесть часов я как раз ужинал.

Действие началось раньше шести и продолжилось после. Шесть часов это точка внутри него.

Два действия сразу

Второе значение самое частое. Длинное действие служит фоном для короткого.

While I was walking home, I met my friend.

Прогулка длилась, встреча случилась мгновенно. Длинное действие в Past Continuous, короткое в Past Simple.

Порядок частей можно менять: I met my friend while I was walking home.

While и when

While ставят перед длинным действием. While I was reading.

When ставят перед коротким. When the phone rang.

Правило это не строгое, но в школьных заданиях его придерживаются, и путать союзы не стоит.

Два длинных действия рядом

Бывает, что оба действия длились одновременно. Тогда оба ставят в Past Continuous.

While I was reading, my sister was watching TV.

Ни одно из них не прерывает другое, они просто шли рядом.

Отрицание и вопрос

Помощник не нужен, ведь в предложении уже стоит was или were.

Отрицание: I was not reading, коротко I wasn't reading.

Вопрос: Were you reading? What were you doing at five?

Ответ короткий: Yes, I was. No, they weren't.

Глаголы, которые сюда не ставят

Список тот же, что и в настоящем длительном времени. Глаголы состояния окончания ing не берут.

Know, understand, like, want, see, hear остаются в Past Simple.

Сказать I was knowing нельзя. Правильно I knew.

Три времени рядом

Сравни три предложения об одном человеке.

I read a book yesterday значит, что книга прочитана и дело закрыто.

I was reading a book at six значит, что в шесть я сидел с книгой, а дочитал или нет, неизвестно.

I have read this book значит, что содержание я знаю, а когда читал, неважно.

Английский различает эти оттенки грамматикой. Русский передаёт их словами и порядком слов.

Оборот с always

Как и в настоящем времени, always с длительной формой передаёт досаду.

He was always losing his keys. Он вечно терял ключи, и говорящего это раздражало.

Обычная привычка в прошлом описывается через Past Simple или через used to.

Зачем это время нужно в рассказе

В хорошем рассказе фон и события чередуются. Фон объясняет, события двигают историю.

It was raining. The wind was blowing. Suddenly the door opened.

Первые два предложения рисуют обстановку, третье приносит событие. Так устроено начало множества книг.

Настоящее длительное время, устроенное так же, разобрано в четвёртом классе.

Формы was и were изучались там же, тогда они стояли без окончания ing.